Au Moyen Âge, avocats et procureurs forment des confréries religieuses, portant ainsi la robe caractéristique des clercs qui s’accompagne du manteau, de l’épitoge, de la toque et des gants blancs.

À partir du xv^e siècle, une distinction est faite entre l’avocat, principalement chargé de plaider, et le procureur, dont l’intervention est souvent obligatoire, et qui a pour mission de représenter la partie et de rédiger les actes pour son compte². À l’inverse des procureurs, les fonctions d’avocat n’ont jamais été érigées en office (à l’exception des avocats aux Conseils) et le nombre d’avocats n’a donc jamais été limité. La profession jouissait même d’une forme d’autogestion organisée par le barreau, qui s’organise progressivement pendant l’époque moderne.